As atenções dos fãs da NFL estarão todas voltadas ao Caesars Superdome nesta quinta-feira (17). O motivo? O Thursday Night Football da Semana 7 colocará frente a frente pela primeira vez Sean Payton e New Orleans frente a frente em uma partida da liga na Louisiana, no duelo entre os Saints e o Denver Broncos.
A partida, que terá bola em jogo a partir de 21h15 (de Brasília), será atração com transmissão no Disney+.
Técnico mais vitorioso da história dos Saints, Sean Payton comandou o time de New Orleans em 15 temporadas da NFL. Nenhum outro treinador acumulou tantas vitórias (161) e idas aos playoffs (nove) pela franquia, tendo conduzido ainda a equipe à conquista do Super Bowl XLIV, na temporada 2009.
A saída, no entanto, deixou um gosto amargo para os torcedores. Após anunciar que deixaria a carreira profissional em 2021, o técnico voltou atrás e abandonou a aposentadoria dois anos depois para assumir o comando do Denver Broncos.
Como tinha direitos ligados sob contrato aos Saints, o treinador foi alvo de uma negociação que se arrastou até que tivesse autorização para acertar com a equipe do Colorado. De acordo com Adam Schefter, da ESPN, os Saints levam em troca uma escolha de primeira rodada dos Broncos no Draft de 2023 e uma escolha de segunda rodada de 2024.
Pouco mais de um ano depois, no entanto, o treinador retornará pela primeira vez como rival à cidade em que se tornou herói na noite que marcará ainda uma homenagem a outra lenda da franquia: Drew Brees, quarterback campeão do Super Bowl em 2009, que será inserido no Hall da Fama dos Saints no intervalo da partida desta quinta-feira.
“Será único. Certamente haverá emoções ao voltar lá, mas acho que isso acontece bastante na liga. Temos que lidar com o barulho da multidão. Aquele lugar é barulhento, e vocês sabem disso”, disse Payton sobre seu retorno a New Orleans, garantindo que o foco central estará na partida e na vitória.
“Para mim, em primeiro lugar na noite estará o jogo. Em segundo a homenagem a Brees no intervalo. Não acho que haverá muitas flores e carinhos para mim, e entendo. Mas entenda: eu não suporto perder. Isso é sobre o nosso time e eu como o treinador principal dos Broncos nos preparando para jogar e tentando entregar um dos nossos melhores jogos”.
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NHL, playoffs da MLB e muito mais!
Além de Saints x Broncos pela NFL, o cardápio nesta quinta-feira de eventos com transmissão pelo Disney+ está recheado.
O dia começa com muito tênis com a reta final do calendário e torneios WTA 500 e ATP 250.
Além da NFL, os esportes americanos chegam à programação com rodada cheia da NHL e New York Yankees x Cleveland Guardians pelos playoffs da MLB.
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