Responsáveis por redefinir a identidade da música independente britânica, The Smiths lançou quatro álbuns de estúdio, além de singles, ao longo de seus cinco anos de existência. Curiosamente, porém, a música que mais traz orgulho a Johnny Marr é um lado B — ainda que bastante popular.

Em entrevista de 2016 à revista Big Issue North, o guitarrista revelou que “How Soon is Now?” é sua canção preferida da banda. E tem tudo a ver com o imediatismo da composição em termos sonoros.

Marr disse:

É porque, assim que a guitarra entra, você sabe o que é. Ela é única.”

Em seguida, o músico explicou como uma aspiração de sua juventude reforça seu sentimento sobre a faixa. Ele comentou:

Quando garoto, eu tinha a ambição de me tornar bom o suficiente para fazer músicas capazes de se identificar nos primeiros cinco a dez segundos, como dá pra fazer com ‘The Passenger’, do Iggy Pop, ou ‘(I Can’t Get No) Satisfaction’ (Rolling Stones), ou qualquer um desses clássicos. ‘How Soon Is Now’ faz isso.”

O efeito característico de “How Soon is Now?” foi criado através de experimentos no estúdio feitos por Johnny Marr e o produtor John Porter. Após gravar o instrumento originalmente, eles dividiram o sinal entre três amplificadores de guitarra Fender Twin Reverb, cada um com uma velocidade diferente do tremolo, que os dois tentavam sincronizar à mão. Se errassem, precisariam começar tudo de novo.

A música foi lançada originalmente como lado B do single “William, It Was Really Nothing”. Porém, quase imediatamente se provou mais popular em rádios.

Isso fez a gravadora Rough Trade relançar “How Soon Is Now?” como a música de trabalho seguinte dos Smiths. Infelizmente, a estratégia não deu certo e o compacto atingiu apenas a 16ª posição nas paradas inglesas. Mas isso não a impediu de se tornar um clássico, a ponto de figurar entre as mais executadas da banda no Spotify.

Johnny Marr e as origens discoteca de “How Soon is Now?”

Sempre sincero quanto à influência da disco music em seu trabalho, Johnny Marr costuma mencionar Nile Rodgers como um de seus principais heróis — a ponto de batizar seu filho em homenagem ao líder do Chic.

“How Soon Is Now?” teve sua inspiração oriunda desse gênero. Em entrevista de 2023 à Radio X (via site Igor Miranda), Marr contou como foi cativado quando jovem por um hit de discoteca de Hamilton Bohannon, ao nível de fazer repensar a guitarra.

Ele afirma:

Nos anos 1970, em algum ponto, tinha essa música desse cara chamado Bohannon, chamada ‘Disco Stomp’. Era uma música pop bem boba. Meus amigos estavam todos começando a se interessar por guitarra mais elaborada – Deep Purple, Led Zeppelin, essas coisas. E eu era bem um estudante aficionado da guitarra, devia ter só uns 12 anos. Essa canção saiu e era tão boba, mas eu ficava esperando por ela no rádio, fiquei obcecado. Meus amigos todos gostavam de Hendrix, enquanto eu gostava disso. Eu pensava: ‘isso que uma guitarra deveria fazer’.”

“Disco Stomp”, lançada por Hamilton Bohannon em 1975, tira seu ritmo da sonoridade singular de Bo Diddley. Anos mais tarde, Marr descobriu sobre o artista por meio dos Rolling Stones.

Quando quis fazer uma composição centrada em torno de apenas um acorde, Johnny decidiu aplicar as lições ensinadas por esses mestres. Ele concluiu:

Tudo isso porque eu era uma criança excêntrica que sentava no carro nas férias, ida e volta, morrendo de enjoo, mas esperando por ‘Everybody do the disco stomp…’ Sério. Eu ficava verde. Foi assim que aconteceu. É coisa de pessoa criativa.”

Sucesso e influência do hit dos Smiths

Com o passar dos anos, o legado de “How Soon Is Now?” só cresceu. Em 2010, foi incluída na lista da Rolling Stone EUA com as 100 maiores músicas de guitarra de todos os tempos.

Enquanto isso, Marr foi eleito o 56º maior guitarrista da história, também pela Rolling Stone EUA, em 2023. A canção escolhida para representar sua contribuição ao instrumento? “How Soon Is Now?”, é claro.

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Colaborou: Pedro Hollanda.