Chauncey Billups, treinador do Portland Trail Blazers, e Terry Rozier, armador do Miami Heat, foram presos nesta quinta-feira (23) como parte de duas investigações relacionadas a jogos de azar, disseram fontes a Shams Charania, da ESPN.

Rozier foi preso em um hotel em Orlando, Flórida. O Heat perdeu a estreia da temporada para o Magic, na quarta-feira, mas Rozier não jogou devido a uma decisão da comissão técnica.

A prisão de Billups ocorreu no Oregon e foi feita como parte de um caso diferente, mas com o tema também relacionado, ligado a uma operação ilegal em partidas de pôquer, segundo a ABC News.

Billups deve comparecer ao tribunal pela primeira vez ainda nesta quinta-feira.

Casas de apostas em vários estados sinalizaram dados suspeitos nas estatísticas de Rozier antes do jogo entre Charlotte Hornets e New Orleans Pelicans, em 23 de março de 2023.

Uma onda inesperada de apostas — incluindo 30 apostas em 46 minutos que totalizaram US$ 13.759 de um apostador profissional — foi feita sobre pontos, rebotes e assistências de Rozier, levando as casas de apostas a suspenderem ações no armador.

Rozier, então nos Hornets, jogou apenas 10 minutos antes de deixar o jogo, alegando uma lesão no pé.

O advogado de Rozier, Jim Trusty, disse à ESPN que seu cliente se encontrou com autoridades da NBA e do FBI diversas vezes em 2023. A liga informou que investigou o assunto na época e não encontrou nenhuma violação das regras.

Os detalhes sobre o caso de Chauncey Billups ainda não são públicos. O técnico de 49 anos está à frente de Portland desde 2021.

Ele foi campeão da NBA e MVP das Finais como jogador do Detroit Pistons, e foi eleito ao Hall da Fama do Basquete em 2024.

Rozier, de 31 anos, está na última temporada de um contrato de quatro anos que assinou com os Hornets em agosto de 2021. O jogo de 23 de março de 2023 foi o último de Rozier na temporada 2022-23 com os Hornets, que o negociaram com o Heat em janeiro de 2024.

O caso dele decorre do escândalo de apostas envolvendo Jontay Porter, ex-pivô do Toronto Raptors, que foi banido da NBA em 2024 por seu papel em um esquema de apostas envolvendo jogadores.

Porter se declarou culpado das acusações de conspiração e admitiu em tribunal ter manipulado seu desempenho em dois jogos durante a temporada 2023-24. Ele aguarda a sentença, que é esperada para dezembro.

Quatro homens, incluindo Porter, se declararam culpados no caso. Outros dois homens foram apontados como conspiradores e estão em negociações de confissão de culpa, de acordo com os autos do processo.

O comissário da NBA, Adam Silver, em entrevista ao podcast The Pat McAfee Show, na terça-feira, disse que a liga tem trabalhado com seus parceiros de apostas esportivas para combater tentativas de manipulação.