Por David Shepardson

WASHINGTON (Reuters) – Um grupo de três dezenas de autoridades eleitorais estatais e municipais levantou, nesta quarta-feira, dúvidas sérias sobre a capacidade dos correios dos EUA (USPS) de enviar milhares de cédulas de votação da eleição presidencial de 2024.

Uma carta, da associação nacional de diretores eleitorais estaduais e de outras autoridades estaduais e locais, disse que foram levantadas ‘sérias dúvidas sobre as unidades de processamento das operações, sobre correspondências perdidas ou atrasadas, e sobre as deficiências de treinamento na linha de frente, que estão impactando a capacidade do USPS de entregar a correspondência eleitoral de uma maneira precisa e no prazo”.

As autoridades disseram que, apesar de diversas reuniões com a equipe de eleição do USPS, não foram vistos ‘melhorias ou esforços concentrados para remediar nossas preocupações’.

A carta acrescenta que, nos últimos dois anos, em quase todos os estados, autoridades eleitorais estão recebendo cédulas postais “com prazo bem fora dos três a cinco dias comerciais que o USPS alega ser o padrão de entrega na categoria primeira classe’.

Por sua vez, o USPS disse que está “comprometido com a entrega em tempo e segura da correspondência eleitoral do país” e que as autoridades eleitorais “trouxeram algumas questões’.

‘Nós as resolvemos rapidamente e vamos continuar a fazê-lo”, acrescentou.

O USPS afirmou ainda que, em média, está entregando a correspondência em 2,7 dias, mas que continua a ‘recomendar como uma medida de bom senso que os eleitores enviem suas cédulas completas antes do dia da eleição, e pelo menos uma semana antes do prazo estabelecido por seu estado’.

O escritório do inspetor geral do USPS disse que 46% dos votos foram enviados pelos correios na eleição presidencial de novembro de 2020, contra 21% na eleição de 2016.

O USPS informou que coloca em prática ‘medidas extraordinárias” para apressar a entrega das cédulas duas semanas antes da eleição geral, entre elas captações adicionais, entregas extras e planos especiais de separação do equipamento de processamento.

O USPS disse que na eleição presidencial de 2020 entregou 99,89% das cédulas dos eleitores para as autoridades eleitorais dentro de sete dias. A votação por correspondência deve começar em meados de setembro.

Relatório apontou, em julho, que algumas das mudanças operacionais no USPS “possuem o risco de que cédulas individuais não sejam contadas” e fez recomendações para melhorar o processamento e a entrega das cédulas de votação.

(Reportagem de David Shepardson)