O brasileiro Caio Borralho enfrenta o francês Nassourdine Imavov no evento principal do UFC Paris, neste sábado (6). A luta, válida pelos pesos médios, tem grandes chances de decidir quem será o próximo desafiante pelo cinturão da categoria.

A divisão dos médios, entretanto, está bastante aquecida. No UFC Vancouver, em 18 de outubro, Reinier de Ridder e Anthony Hernandez medem forças em um evento principal que reúne dois dos nomes mais quentes dos médios.

Por isso, entre França e Canadá, o próximo desafiante de Khamzat Chimaev deve ser decidido por quem impressionar mais entre os quatro postulantes, e Caio Borralho sabe disso. Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br, o brasileiro disse que pretende vencer e convencer contra Imavov.

“Acho que vai ser uma luta que tenho que mostrar minha versatilidade e inteligência, misturar bastante, lutar MMA com ele. Com certeza eu vejo ela acabando no 4º round, seja por finalização ou nocaute”, explica Borralho.

Do outro lado, Caio não só reconhece a qualidade de Hernandez e de Ridder, como concorda que a luta deveria de fato ser feita. O brasileiro, inclusive, enxerga o embate como uma forma de decidir quem ele enfrentará após conquistar o cinturão, e ele é contundente na previsão.

“Acho que o Fluffy vai vencer essa luta igual ele venceu o Dolidze. Acho que é uma luta relativamente ‘fácil’ pra ele. Tomara que ele ganhe a oportunidade de lutar pelo cinturão depois dessa luta e vai lutar depois de mim”, palpita Caio.

Mas, antes de tudo isso acontecer, Caio tem pela frente dois desafios duríssimos antes de se tornar campeão: Imavov e Chimaev, algo que o brasileiro reconhece. O francês, que é conhecido por sua explosão e velocidade, vem de uma vitória contundente por nocaute contra Israel Adesanya.

“Espero enfrentar um cara muito bom. O melhor atleta que já enfrentei na carreira. Me preparei como se fosse enfrentar um campeão do mundo”, diz Caio sobre Imavov. Mas, fora o que o francês pode oferecer de perigos no octógono, Borralho também já teve que superar outro grande adversário: dois cortes de peso em menos de um mês.

Caio, entretanto, garante que o corte de peso não será impeditivo para a vitória, garantindo que “Se qualquer coisa sair do planejado, não vindo a vitória ou qualquer coisa do tipo, essa vai ser a última coisa que vou colocar como desculpa”.

Por isso, Borralho se vê preparado para cravar seu posto como desafiante de Chimaev, checheno invicto no MMA e que tem um jogo avassalador de grappling. Caio, entretanto, já treinou com “o Lobo” e garante que há um segredo para vencê-lo.

“Acho que o Chimaev cresce com pequenas vitórias durante a luta, e essas pequenas vitórias são os passos que ele quer que o adversário dê. O segredo para vencer é ganhar essas pequenas guerras, não vencer aos olhos das pessoas”, explica Borralho.

Em meio a uma situação tão difícil no caminho até o cinturão, caso os planos de Caio se concretizem, o brasileiro já sabe como se imagina sendo campeão dos pesos médios do UFC.

“Eu pretendo lutar pelo menos duas vezes por ano, como sempre quis. No começo do UFC eu lutava três vezes por ano, depois duas vezes… agora passei um ano sem lutar e não por culpa minha”.

“Com relação a mim mesmo, vou ser o Caio de sempre, só talvez com um pouco mais de responsabilidade, com um palco um pouco maior, com mais pessoas para atingir com minha mensagem. Mas, o mesmo moleque sonhador que saiu do Maranhão querendo inspirar as pessoas e cuidar da família”, finaliza.