Único time a vencer todos os jogos do Mundial de Clubes até agora, o Manchester City inicia a campanha do mata-mata nesta segunda-feira (30), às 22h (de Brasília), contra o Al Hilal. A partida – que terá transmissão ao vivo da Cazé TV, disponível no Disney+ sem custo adicional – tem como pano de fundo uma história que causou muitas mágoas nos bastidores.

Entre as forças do time árabe que Pep Guardiola terá que nautralizar, um ele conhece muito bem: João Cancelo, lateral-direito português titular do Al Hilal e que por anos esteve a seu lado. Até uma quebra de confiança mudar os rumos da história.

Cancelo chegou ao Etihad Stadium em 2019, em um negócio que o City pagou parte em dinheiro e ainda cedeu Danilo à Juventus. Depois de um início tímido, o português se estabeleceu como uma estrela da equipe, adaptado por Guardiola à lateral-esquerda. Juntos, jogador e técnico ganharam títulos da Premier League e da Copa da Liga Inglesa.

Tudo ia bem até a temporada 2022/23, quando o City, em meio à temporada de estreia de Erling Haaland, acumulava atuações irregulares e mostrava-se sem forças para brigar pelos títulos mais importantes. Até que chegou janeiro, a janela de inverno se abriu e o clube anunciou o empréstimo de Cancelo para o Bayern de Munique.

“Desejo tudo de bom para ele. Ele tem quatro meses [em Munique] e não sabemos o que vai acontecer no futuro”, declarou Guardiola, com poucas explicações sobre a decisão. “Após a Copa do Mundo, começamos a jogar com padrões diferentes, eu gostei do que vi e decidi dar mais minutos aos que estavam em campo”.

“Ele precisa jogar para estar feliz, então decidimos, todos juntos, deixá-lo sair. Tomara que ele consiga jogar todas as partidas em Munique”, completou o técnico.

Coincidência ou não, os Citizens embalaram. Com o zagueiro Nathan Aké improvisado na lateral, Guardiola passou a apostar em quatro defensores de fato e revolucionou o time, que ao fim daquela temporada conquistaria a sonhada Tríplice Coroa, com Premier League, Copa da Inglaterra e Champions League.

A saída de Cancelo foi o que “acertou” o time? Impossível dizer que foi apenas isso que deu rumo à temporada de sucesso do Manchester City, mas o lateral, meses depois, desabafou sobre o tratamento que recebeu do clube.

“Acho que um jogador é sempre um pouco egoísta. Qualquer jogador quer se sentir importante, quer jogar, e quem disser o contrário está mentindo. Não se trata de desvalorizar meus companheiros de equipe. Mas eu achava que merecia jogar e ele [Guardiola], não. Então conversamos, foi uma conversa, não uma discussão, e decidimos que a melhor coisa seria eu deixar esse mercado”, falou o lateral, em entrevista ao jornal português O Jogo.

“Mentiras foram contadas! Nunca fui um mau companheiro para eles. Pode perguntar tanto ao Aké como ao Rico. Não tenho nenhum complexo de superioridade ou inferioridade em relação a eles. Acho que o Manchester City foi um bocado ingrato comigo ao falar isso, porque fui um jogador muito importante nos anos em que lá estive”, reclamou Cancelo.

“Lembro de uma fase em que fui assaltado, me agrediram e no dia seguinte estava pronto para jogar contra o Arsenal. São coisas que não se esquecem. Deixei a minha mulher e a minha filha sozinhas em casa apavoradas. As pessoas só vão se lembrar disso porque o mister Guardiola tem muito mais força do que eu quando diz alguma coisa e eu prefiro estar na minha. Prefiro saber que estou dizendo a verdade”.

Cancelo ainda voltou a vestir a camisa do City, durante amistosos da pré-temporada em 2024, mas logo foi negociado em definitivo com o Al Hilal. Pelo clube árabe, o lateral soma dois gols e dez assistências em 37 jogos. O próximo será contra Guardiola e o ex-clube. É a chance de acertar as contas? A ver como será o comportamento de ambos assim que a bola rolar em Orlando.

Onde assistir a Manchester City x Al Hilal?

Manchester City e Al Hilal se enfrentam nesta segunda-feira (30), às 22h (de Brasília), com transmissão ao vivo pela CazéTV, disponível sem custo adicional no Disney+.