Diego Simeone é argentino, jogou mais de uma década pela seleção, começou e terminou a carreira no país, mas tem pouca (ou quase nenhuma) história relacionada ao Brasil. Nesta segunda-feira (23), às 16h (de Brasília), o técnico dirige o Atlético de Madrid contra o Botafogo, no Rose Bowl, em Pasadena, pela última rodada da fase de grupos do Mundial de Clubes. A partida terá transmissão ao vivo pela CazéTV, disponível sem custo adicional no Disney+.

Será apenas a segunda vez que o treinador dirigirá uma equipe contra um brasileiro. A primeira, há quase 20 anos, terminou com derrota no tempo normal, nos pênaltis e desclassificação na CONMEBOL Libertadores em um palco muito conhecido da América do Sul.

Em maio de 2006, Simeone foi anunciado pelo Estudiantes, que aproveitaria a pausa para a Copa do Mundo para mudar o comando. Foram meses só de treinos antes de encarar o São Paulo, pelas quartas de final da Libertadores. Os argentinos estavam em vantagem, pois, ainda com Jorge Burruchaga como técnico, haviam vencido a primeira partida por 1 a 0.

A estreia de Cholo foi justamente na partida de volta contra o São Paulo, que, diante de pouco mais de 69 mil pessoas no Morumbi, venceu por 1 a 0 no tempo normal, gol do zagueiro Edcarlos. A repetição do placar fez a decisão da vaga ir para os pênaltis.

Neles, melhor para o Tricolor de Muricy Ramalho, que converteu quatro de suas cobranças (Ricardo Oliveira, Rogério Ceni, Fabão e Júnior), viu o Estudiantes de Simeone desperdiçar duas (uma delas defendida por Rogério) e avançou às semifinais daquela Libertadores. O São Paulo seria o vice-campeão, ao perder a final para o Internacional.

Simeone seguiu trabalho no Estudiantes, por quem foi campeão argentino no mesmo ano. Cholo deixou o clube de La Plata em 2007, para assumir o River Plate, que trocou na sequência pelo San Lorenzo. A carreira seguiu por Catania e Racing até o chamado do Atlético de Madrid, em 2011, de onde jamais saiu.

Nesta terça, em novo encontro com um brasileiro, o técnico terá a missão de tentar colocar os colchoneros nas oitavas de final. Para isso, vai precisar vencer o Botafogo por três ou mais gols de diferença ou torcer para que o PSG perca para o Seattle Sounders, na outra partida do grupo.

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O Mundial de Clubes tem transmissão ao vivo pela CazéTV, disponível sem custo adicional no Disney+