Hersh Goldberg-Polin, um americano-israelense mantido refém pelo Hamas em Gaza, morreu, disse sua família neste domingo (1º), causando ainda mais tristeza às famílias dos reféns que temem que o tempo esteja se esgotando para seus entes queridos sequestrados pelos militantes há mais de 10 meses.

O anúncio, feito horas depois de o exército israelense dizer que havia encontrado os corpos de seis reféns mantidos em Gaza.

“Com o coração partido, a família Goldberg-Polin está devastada em anunciar a morte de seu amado filho e irmão, Hersh. A família agradece a todos pelo amor e apoio e pede privacidade neste momento”, disse a família em um comunicado.

A CNN entrou em contato com a família. As identidades das outras cinco pessoas ainda não foram divulgadas.

Goldberg-Polin, que estava entre os jovens capturados por militantes do Hamas no festival de música em 7 de outubro, tornou-se um dos rostos de uma devastadora crise de reféns que horrorizou Israel, desafiou a liderança do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e desencadeou invasão generalizada em Gaza.

Ele e amigos se esconderam dentro de um pequeno abrigo antiaéreo quando homens armados do Hamas começaram sua onda de sequestros e assassinatos.

Quando os militantes começaram a atirar granadas no bunker, Goldberg-Polin correu para jogá-las para fora, antes que seu braço fosse arrancado do cotovelo para baixo, de acordo com um relato em primeira mão de seu amigo.

Os pais do jovem de 23 anos estavam entre as famílias de reféns mais expressivas que pressionaram Netanyahu a buscar um acordo que garantisse o retorno de seus entes queridos, e fizeram um discurso emocionante na Convenção Nacional Democrata deste mês.

Notícias de mais mortes de reféns aumentam a pressão sobre Netanyahu enquanto a raiva dentro de Israel aumenta devido ao fracasso em fechar um acordo de cessar-fogo e conforme divergências gritantes entre o primeiro-ministro e seus líderes militares cada vez mais vêm à tona.

Isso também aumenta as chances do presidente Joe Biden pressionar Israel, aliado dos EUA, a encontrar uma saída para uma guerra devastadora em Gaza que inflamou a opinião pública global e ameaçou repetidamente se transformar em um conflito regional total.

Israel lançou sua guerra contra o Hamas em Gaza após os ataques transfronteiriços do grupo radical em 7 de outubro, nos quais mais de 1.200 israelenses foram mortos e 250 feitos reféns, de acordo com autoridades israelenses.

Mais de 40.000 palestinos foram mortos em Gaza desde o início da guerra, de acordo com o Ministério da Saúde do enclave.

A impaciência tem crescido dentro de Israel, liderada por muitas famílias de reféns, que acreditam que Netanyahu e seus principais colegas de gabinete de extrema direita estão protelando a obtenção de uma resolução de cessar-fogo com o Hamas que possa trazer os capturados e mortos para casa.

Netanyahu tem sido inflexível ao afirmar que um acordo só pode ser assinado quando a segurança de Israel estiver garantida.

Mas a pressão interna está aumentando.

Um grupo representando as famílias reféns pediu que o público se mobilizasse depois que as Forças de Defesa de Israel (IDF) relataram anteriormente ter encontrado “vários corpos” em Gaza.

As demandas do Fórum de Famílias de Reféns e Pessoas Desaparecidas surgiram quando milhares se reuniram em Israel no sábado exigindo um acordo de cessar-fogo para os reféns.

“Netanyahu abandonou os reféns! Isso agora é um fato”, dizia uma declaração emitida pelo fórum das famílias.

“A partir de amanhã o país vai tremer. Apelamos ao público para se preparar. Vamos parar o país.”

O fórum disse que divulgará mais detalhes sobre o que está pedindo no domingo.

“Angústia e miséria”

A morte de Goldberg-Polin em particular repercutirá não apenas em Israel, mas nos círculos políticos dos EUA.

Seus pais, Rachel e Jonathan, se encontraram regularmente com altos funcionários dos EUA em Washington para pressionar o caso dos reféns e seu discurso emocional aos principais democratas na convenção em Chicago ligou inextricavelmente o destino dos reféns à política dos EUA sobre a guerra em Gaza.

Rachel Goldberg-Polin disse à CNN em janeiro que ela usa um pedaço de fita para marcar cada dia que se passou desde que seu filho foi sequestrado.

Em seu discurso na convenção, ela descreveu a vida desde 7 de outubro como viver em “outro planeta”.

“Qualquer pessoa que seja pai ou tenha tido um pai pode tentar imaginar a angústia e a miséria que John, eu e todas as famílias dos reféns estamos enfrentando”, disse ela aos delegados.

Biden disse no sábado à noite que sua equipe entrou em contato com autoridades israelenses sobre a situação em andamento, mas observou que os corpos ainda não haviam sido identificados.

Biden também pediu o fim da guerra, expressando otimismo de que um acordo poderia ser alcançado em um acordo de cessar-fogo para reféns e acrescentando que as partes envolvidas na negociação disseram que “concordam com os princípios”.

“Está na hora de essa guerra acabar”, Biden acrescentou. “Acho que estamos prestes a ter um acordo. Está na hora de acabar com isso. Está na hora de terminar isso.”

Os EUA, o Catar e o Egito, que atuaram como mediadores, renovaram neste mês os esforços para chegar a um acordo de reféns e cessar-fogo entre Israel e o Hamas.

Os mediadores propuseram uma abordagem de três fases: uma primeira fase envolvendo um cessar-fogo de seis semanas; uma segunda fase que libertaria todos os reféns e a retirada de toda a presença das IDF de Gaza; e uma terceira fase de reconstrução.

No entanto, a proposta atual, se aceita, essencialmente permite que Israel e o Hamas abandonem as discussões após a primeira fase, e Israel deixou claro que uma pausa nos combates pode ser apenas isso e que não está pronto para concordar com um cessar-fogo permanente.

Mais de 100 reféns tomados de Israel foram libertados sob uma trégua temporária no ano passado e oito foram resgatados vivos – incluindo Farhan Al-Qadi, que foi recuperado de um túnel do Hamas esta semana. No entanto, acredita-se que mais de 100 permaneçam em Gaza.

A CNN informou anteriormente que há 107 reféns, vivos e mortos, mantidos em Gaza, de acordo com o Gabinete do Primeiro-Ministro de Israel e o Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas.

Desse número, 103 são reféns do ataque do Hamas em Israel em 7 de outubro.

Destes, 33 são considerados mortos, de acordo com o fórum, em números fornecidos antes do anúncio de domingo.