A borra de café, um dos resíduos mais comuns do dia a dia, ganhou um novo destino sustentável nas mãos do corretor de proteína animal Luiz Zolet. Durante a pandemia da covid-19, ele desenvolveu um projeto inovador que transforma o resíduo em biomassa em forma de pellets, produto que pode substituir a lenha e gerar créditos de carbono.

A ideia surgiu em 2019, no Paraná, e deu origem à Bricoffee, empresa criada oficialmente em março de 2022. O projeto faz parte de um movimento crescente no país em busca de soluções sustentáveis e alternativas energéticas com menor impacto ambiental.

Do lixo ao combustível limpo

A inspiração para o negócio veio de forma inusitada. Ao recolher o lixo de uma vizinha, Zolet percebeu que a borra de café, após seca, ainda tinha potencial de reaproveitamento. A partir daí, começou uma série de testes e pesquisas para entender como transformar o resíduo em algo útil.

“Cerca de 8 mil toneladas de borra de café são descartadas todos os dias no Brasil. É um volume muito grande para ter como destino apenas o aterro sanitário”, explica Zolet.

Depois de tentativas frustradas de separar o óleo do resíduo, um processo que se mostrou economicamente inviável , o empresário descobriu que a borra poderia ser utilizada para a produção de pellets, também conhecidos como lenhas ecológicas.

Com apoio de uma incubadora de empresas e incentivo financeiro do governo do Paraná, a Bricoffee iniciou a fabricação da biomassa a partir da borra de café instantâneo. O produto é destinado a indústrias, comércios e residências, substituindo a lenha tradicional e reduzindo o desmatamento.

“A decomposição da borra de café leva de 50 a 60 dias. Com os pellets, tiramos do meio ambiente um passivo ambiental e o transformamos em biocombustível limpo”, destaca o fundador.

Patente e expansão

Em 2022, a Bricoffee registrou pedido de patente no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), com base na inovação do processo de peletização e extrusão do resíduo.

Segundo Zolet, o método permite o reaproveitamento de subprodutos agrícolas, agroindustriais e florestais, resultando em um combustível sólido de alto poder calorífico, superior ao de madeiras como pinus e eucalipto.

Em agosto de 2024, a empresa transferiu sua sede para Varginha (MG), cidade reconhecida pela forte produção de café. A mudança tem o objetivo de facilitar o acesso à matéria-prima, já que o volume necessário para produção é alto e a região concentra grandes fornecedores.

Atualmente, a Bricoffee tem capacidade de produzir 12 toneladas de pellets por dia. O plano, segundo Zolet, é expandir a estrutura e instalar uma nova linha de produção até junho de 2026, elevando a capacidade para 25 toneladas diárias.

“Nossa expectativa é reduzir de forma significativa os resíduos de café e ampliar a geração de energia limpa. Queremos mostrar que inovação e sustentabilidade podem andar juntas”, afirma.

Energia limpa e economia circular

Os pellets produzidos pela Bricoffee têm aplicação em fornos industriais, aquecimento de aviários, hotéis, clubes e residências. Por substituir a lenha convencional, o produto ajuda a evitar o desmatamento e se insere em um modelo de economia circular, em que resíduos se transformam em novas fontes de valor.

A iniciativa também reforça o papel do Brasil no mercado de créditos de carbono, um sistema de incentivo criado em 1997 para estimular práticas sustentáveis.