Homens armados não identificados atacaram um conjunto de pequenas minas de carvão privadas no sudoeste do Paquistão nesta sexta-feira (11), atirando em alguns mineiros enquanto dormiam e alinhando outros antes de abrir fogo, matando 21 na região agitada, disse a polícia.

O ataque de 40 homens armados dias antes do Paquistão sediar uma cúpula do grupo Organização de Cooperação de Xangai é o pior em semanas na província rica em minerais do Baluchistão, na fronteira com o Afeganistão e o Irã.

“Os terroristas armados permaneceram por cerca de 1 hora e meia na área de mineração”, disse o policial regional Asif Shafi à Reuters. “Eles dispararam foguetes e lançaram granadas nas minas e nos alojamentos dos mineiros.”

Não houve reivindicação imediata de responsabilidade pelo ataque às minas da Junaid Coal Co na área de Duki. Entre os mortos estavam quatro cidadãos afegãos e outros quatro ficaram feridos.

Empresas e lojas foram fechadas em Duki enquanto centenas de pessoas se reuniam junto com os corpos dos mortos em um protesto para exigir a prisão dos agressores, disse a polícia.

“Recebemos ameaças dos militantes há algum tempo, mas não havia informações sobre o ataque”, disse o proprietário da mina Khairullah Nasar, que também é o presidente do conselho distrital.

Os agressores queimaram todas as 10 minas, junto com o equipamento e maquinário dentro delas, ele acrescentou.

Uma insurgência de décadas no Baluchistão levou a frequentes ataques militantes contra o governo para pressionar as demandas por uma parte dos recursos regionais.

Vários ataques tiveram como alvo trabalhadores migrantes, incluindo alguns do Afeganistão, empregados por minas menores, operadas de forma privada.

O governo estava “determinado a erradicar todas as formas de terrorismo”, disse o primeiro-ministro Shehbaz Sharif em um comunicado.

“O governo provincial ordenou uma investigação e um caso foi registrado contra agressores desconhecidos sob a lei do terrorismo”, disse um funcionário do governo, falando sob condição de anonimato.

O Paquistão viu um ressurgimento da militância islâmica desde 2022, quando um cessar-fogo entre o Talibã paquistanês e o governo foi rompido.

Dois cidadãos chineses que trabalhavam para uma usina de energia foram mortos esta semana em uma explosão na cidade de Karachi, no sul, pela qual o Exército de Libertação Baluch (BLA), um dos vários grupos insurgentes que lutam contra o governo, assumiu a responsabilidade.

O BLA também estava por trás da violência mais generalizada do Baluchistão em anos em agosto, que teve como alvo delegacias de polícia, linhas ferroviárias e rodovias, matando mais de 70 pessoas.

Homens armados que invadiram a residência de trabalhadores da província oriental de Punjab no mês passado mataram sete.