A audiência sobre as supostas 115 violações aos regulamentos financeiros da Premier League pelo Manchester City finalmente começará nesta segunda-feira (16), como antecipado pela ESPN.
A audiência tem sido chamada pela imprensa britânica de “julgamento esportivo do século”, e a tendência é de que dure cerca de dois meses.
O objetivo é que o veredito final, incluindo qualquer apelação, seja aconteça até o final da temporada 2024/25.
O City, que conquistou o título inglês quatro vezes consecutivas, um recorde, foi encaminhado a uma comissão independente em fevereiro de 2023 após várias acusações sobre problemas relacionados ao fair play financeiro entre 2009 a 2018. O clube nega qualquer irregularidade.
Caso o City seja considerado culpado em algumas ou todas as acusações, ele poderá enfrentar penalidades ou multas pesadas, perda de pontos ou até mesmo o rebaixamento da Premier League.
Isso também colocaria um grande risco em um dos períodos de maior sucesso de qualquer clube na história da Inglaterra.
O Manchester City conquistou oito títulos da Premier League, uma Champions League, três Copas da Inglaterra, seis Copas da Liga, uma Supercopa da Uefa e o Mundial de Clubes da Fifa desde que foi comprado pelo Abu Dhabi United Group, em 2008.
Na sexta-feira, o técnico Pep Guardiola comemorou o início do julgamento, dizendo que o City é inocente até que se prove o contrário.
“Começa em breve e [espero] que termine em breve. Um painel independente decidirá e estou ansioso pela decisão”, disse Guardiola em entrevista coletiva. “Vamos ver. Sei o que as pessoas estão esperando, o que esperam. Leio há muitos, muitos anos. Não sou advogado, mas todos são inocentes até que se prove o contrário”.
As acusações que o City enfrenta incluem não fornecer informações financeiras precisas, não fornecer divulgação completa sobre a remuneração de jogadores e treinadores; violações dos regulamentos de fair play financeiro da Premier League e da Uefa e falha em cooperar com as investigações.
Não é a primeira vez que o City se vê no banco dos réus por supostas infrações financeiras.
O clube foi vetado na Champions League em 2020 por dois anos pela Uefa por superfaturar a receita de patrocínio entre 2012 e 2016, mas apelaram com sucesso ao Tribunal Arbitral do Esporte.
O City disse na época do encaminhamento à comissão independente da Premier League que estava surpreso com a “emissão dessas supostas violações” pela liga.
Com a audiência, que será realizada de forma privada, começando e provavelmente continuando por muitas semanas, ela inevitavelmente colocará uma sombra sobre a temporada da Premier League, enquanto o City busca seu quinto título consecutivo.
Seja qual for o veredito, qualquer um dos lados pode apelar, podendo arrastar o processo para meados de 2025.
Everton e Nottingham Forest tiveram pontos deduzidos na temporada passada por violarem as regras de Lucro e Sustentabilidade da Premier League, embora o Leicester tenha evitado um destino semelhante após vencer uma apelação contra a liga.
