Maiores campeões da CONMEBOL Libertadores, mas vendo a vantagem cair ano após ano, os argentinos “renasceram” na edição deste ano e voltaram a ser maioria nas quartas de final pela primeira vez desde 2018, ano do último título hermano. Tal troféu foi conquistado pelo River Plate na histórica final contra o arquirrival Boca Juniors, decidida no Santiago Bernabéu, em Madri.

Com 25 títulos, contra 24 dos clubes brasileiros, os argentinos chegam para a reta final com quatro dos oito melhores times da Libertadores 2025: Estudiantes, Racing, River Plate e Vélez Sarsfield.

Dois deles, Estudiantes e River, encaram brasileiros: o Pincha pega o Flamengo, com ida no Maracanã e volta em La Plata, os dois jogos com transmissão ao vivo no Disney+, e o Millonario desafia o Palmeiras, abrindo a série em Buenos Aires e decidindo no Allianz Parque, em ida e volta também transmitidas pelo Disney+.

Já Racing e Vélez fazem o duelo argentino das quartas, garantindo ao menos um time do país mais vitorioso da Libertadores entre os quatro semifinalistas. Com torcida única, La Academia tem a vantagem de decidir em Avellaneda, enquanto o Vélez busca largar na frente jogando em casa.

Supremacia brasileira nos últimos anos

De 2019 a 2022, a principal competição da América do Sul foi dominada por Flamengo e Palmeiras, que conquistaram a Glória Eterna duas vezes cada no período: 2019 e 2022 para o Rubro-Negro, 2020 e 2021 para o Alviverde.

Nos dois últimos anos, a taça mais cobiçada do continente seguiu no Rio de Janeiro, mas saiu da Gávea e foi para Fluminense e Botafogo, campeões inéditos em 2023 e 2024, respectivamente.

Neste ano, três brasileiros seguem vivos na disputa: Flamengo e Palmeiras, protagonistas nacional e continentalmente nos últimos anos, e o São Paulo, que não conquista a Libertadores desde 2005. A ‘intrusa’ das quartas é a LDU, do Equador, única equipe fora de Brasil e Argentina entre os oito melhores, tendo despachado nas oitavas o campeão vigente Botafogo.

Se os dois últimos campeões levaram a Copa pela primeira vez em suas histórias, neste ano a ideia de um novo título inédito já ficou pelo caminho, uma vez que só sobraram campeões da competição entre os oito clubes das quartas de final. Será a primeira vez, aliás, que uma edição de Libertadores no atual formato terá oito clubes campeões nas quartas.

Os maiores vencedores ainda na disputa são argentinos: Estudiantes e River, com quatro conquistas cada um. Os três brasileiros sonham justamente em atingir esse número, com o inédito e sonhado tetracampeonato da América no futebol brasileiro. LDU, Racing e Vélez têm um título cada.

Como chegam os quatro argentinos para a reta final?

Líderes de seus respectivos grupos na atual edição, Estudiantes, Racing, River e Vélez Sarsfield decidiram em casa nas oitavas.

Quem chegou às quartas com menos sufoco foi o Fortín, que eliminou o Fortaleza empatando a ida no Castelão em 0 a 0 e vencendo na volta por 2 a 0. Agora, porém, o Vélez decidirá fora do Estádio José Amalfitani, já que a campanha do Racing na fase de grupos foi melhor.

Adversário do Flamengo nas quartas, o Estudiantes passou em primeiro no grupo A, do Botafogo, batendo o Glorioso na Argentina e perdendo no Nilton Santos, garantindo uma campanha melhor e um caminho podendo decidir em casa no mata-mata. Nas oitavas, essa vantagem não foi exatamente bem aproveitada, já que a equipe de La Plata venceu a ida, fora de casa, e segurou o empate na volta para eliminar o Cerro Porteño.

River e Racing, que despontam, ao menos na teoria, como argentinos mais capacitados e fortes para a atual Libertadores, disputam para ver qual sofreu mais para chegar até aqui. Se os atuais campeões da CONMEBOL Recopa e Sul-Americana marcaram na bacia das almas, já beirando a disputa por pênaltis, para eliminar o Peñarol nas oitavas, o River de Gallardo foi além, vivendo drama para superar o paraguaio Libertad somente nos pênaltis, após dois empates e sofrimento diante de quase 90 mil pessoas no Monumental de Núñez, com direito a expulsão de Giuliano Galoppo, emprestado pelo São Paulo à equipe portenha. No fim, o experiente Franco Armani foi herói na marca da cal e manteve vivo o sonho do penta do River.

Campeão da Copa da Liga Profissional e do Troféu dos Campeões da Argentina (uma espécie de Supercopa do Brasil para os hermanos) em 2024, o time treinado por Eduardo Dominguez vive momento irregular, sem passar muita confiança. No sábado (13), perdeu para o River em casa por 2 a 1.

Com o experiente goleiro uruguaio Muslera, o nove também conhecido Guido Carrillo, e um meio com nomes como Ascacibar e Cristian Medina, o time tem uma base de respeito e promete ser adversário duro, ainda mais decidindo em casa, mas sabe que o franco favorito para a eliminatória é o Flamengo.

Gabriel Neves, volante uruguaio com passagem recente pelo São Paulo, foi reserva nas últimas partidas após se recuperar de lesão muscular e deve estar disponível.

Clube que dispensa apresentações, o River, ultimamente, é mais forte no imaginário do brasileiro do que na realidade em campo. Na atual edição da Libertadores, o time de Gallardo já jogou quatro vezes dentro de casa, com três empates e somente uma vitória. Se os quase 90 mil podem pôr medo ao Palmeiras, a bola jogada pode animar Abel Ferreira e companhia.

Desde que voltou ao clube, em agosto do ano passado, ‘Muñeco’ Gallardo ainda não conseguiu fazer o time render o que se espera do principal elenco argentino. Ainda que não perca desde a eliminação no Mundial de Clubes, vivendo sequência invicta de doze partidas, o River não encanta. O que não significa dizer que não pode surpreender o Palmeiras.

Se em 2023 o Verdão caiu em casa para o Boca Juniors vice-campeão contra o Flu de Fernando Diniz, neste ano a equipe Millonaria espera repetir o feito para voltar à semifinal, assim como no ano passado, quando acabou sendo atropelado pelo Atlético-MG de Gabriel Milito, que chegou até a final, justamente na casa do River, mas perdeu para o Botafogo.

Com um time repleto de jogadores com passagens pela seleção argentina e toda sua tradição, o River jamais deve ser subestimado. Bola por bola, o Palmeiras surge como favorito, mas tudo pode acontecer entre duas camisas desse tamanho.

Algoz de Corinthians e Cruzeiro na Sul-Americana de 2024 e do Botafogo na Recopa deste ano, voltando a conquistar títulos continentais após longa seca, o Racing parecia – e pode voltar a ser – o principal candidato argentino na Libertadores, mas o recorte recente é desanimador.

Comandado pelo identificado treinador Gustavo Costas, o time não vive bom momento e começou mal o Clausura, tendo incríveis cinco derrotas em sete jogos. A fase certamente equilibra o duelo com o Vélez nas quartas, mas a esperança da torcida do clube de Avellaneda é que a equipe reaja e, no mata-mata, volte a mostrar o que já se provou capaz.

Afinal, a base do time atual é a mesma que conquistou dois títulos continentais sobre equipes brasileiras nos últimos meses, com ‘Maravilla’ Martínez sendo a principal esperança de gols e até mesmo cotado para disputar a vaga na seleção argentina com o palmeirense Flaco López, convocado pela primeira vez por Lionel Scaloni na rodada dupla de encerramento das eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2026.

Terceiro colocado do grupo B do Clausura e campeão do Campeonato Argentino no ano passado, o Vélez é o argentino que chega mais empolgado para as quartas, com cinco vitórias consecutivas nos últimos jogos.

Buscando aproveitar a fase oposta do Racing para levar a melhor no duelo argentino das quartas, o Fortín treinado pelo ídolo do Boca Guilermo Barros Schelotto sabe da importância de construir um bom resultado na ida para chegar com alguma vantagem ao temido El Cilindro de Avellaneda na partida derradeira.

Veja os confrontos das quartas da Libertadores*:

*Times à esquerda decidem em casa

Jogos de ida:

• Vélez x Racing – 16/09 – 19h (de Brasília)

• River x Palmeiras – 17/09 – 21h30 (de Brasília) – com transmissão Disney+

• LDU x São Paulo – 18/09 – 19h (de Brasília)

• Flamengo x Estudiantes 18/09 – 21h30 (de Brasília), com transmissão Disney+

Jogos de volta:

• Racing x Vélez – 23/09 – 19h (de Brasília)

• Palmeiras x River – 24/09 – 21h30 (de Brasília) – com transmissão Disney+

• São Paulo x LDU – 25/09 – 19h (de Brasília)

• Estudiantes x Flamengo – 25/09 – 21h30 (de Brasília), com transmissão Disney+