Por Jonathan Stempel

(Reuters) – Elon Musk e o X pediram a um juiz federal para rejeitar processo do ex-âncora da CNN Don Lemon, que alega ter sido fraudado por ambos ao ter uma parceria cancelada na rede social depois de uma entrevista conflituosa com Musk.

Em um documento apresentado na noite de segunda-feira ao tribunal federal de San Francisco, Musk disse que não fez nada de errado ao supostamente dizer a Lemon que “não havia necessidade” de assinar um contrato e que ele e o X dariam a Lemon “autoridade completa e controle total” sobre seu trabalho, mesmo que não gostassem de suas opiniões.

Musk afirmou que era irracional Lemon confiar em uma declaração vaga de que um contrato escrito não era necessário para uma parceria multimilionária.

O bilionário também culpou Lemon pelo fim da parceria em março passado, dizendo que ele acreditava genuinamente que o acordo funcionaria antes de Lemon “azedar a relação ao fazer uma entrevista com ele invasiva e inadequada”.

A entrevista de Lemon abordou temas como moderação de conteúdo, discurso de ódio e o uso de drogas por Musk, entre outros.

O X também pediu que processo fosse rejeitado, dizendo que o fim de um acordo comercial de alto perfil “pode ser motivo para sentimentos feridos”, mas não dava a Lemon o direito de mover a ação. A empresa também criticou o que chamou de entrevista “invasiva e carregada” de Lemon com Musk.

Carney Shegerian, advogada de Lemon, disse por email: “A resposta do X confirma que a empresa rescindiu o contrato com Don depois que ele fez perguntas na entrevista que Musk não gostou. Isso ocorre após meses de o X cortejar Don incessantemente para aumentar suas vendas de anúncios, que estavam em queda”.

“O pedido para rejeitar a ação claramente se trata do ego de Musk, não dos fatos”, acrescentou Shegerian. “Estamos ansiosos pelo nosso dia no tribunal.”

Lemon pediu um mínimo de 1,5 milhão de dólares, além de uma parte das receitas publicitárias no primeiro ano, e potencialmente milhões de dólares a mais por atrair seguidores e anunciantes para o X.

Muitos anunciantes preocupados com discurso de ódio e desinformação no X abandonaram a plataforma, antes conhecida como Twitter, após a aquisição no valor de 44 bilhões de dólares por Musk em 2022.

Ao buscar a rejeição do processo de Lemon, Musk também disse que o caso não pertencia à Califórnia, pois ele era residente do Texas enquanto Lemon vivia em Nova York. Ele sugeriu que o caso poderia ser transferido para o Texas.