Um novo capítulo começou nesta quinta-feira (10) na NBA. Klay Thompson, quatro vezes campeão e um dos maiores jogadores da história do Golden State Warriors, fez a sua estreia com a camisa do Dallas Mavericks, em duelo com o Utah Jazz, válido pela pré-temporada.

Selecionado como a 11ª escolha do Draft de 2011, Thompson se despediu da franquia californiana depois de 13 temporadas através de uma sign-and-trade que também envolveu o Charlotte Hornets. Ele deixou Golden State com médias de 19.6 pontos e 41,3% de aproveitamento do perímetro.

Com tudo que já viveu na liga, nesta quinta, ele até parecia um atleta em início de carreira, como ele mesmo descreveu após o jogo em que atuou por 18 minutos e anotou 10 pontos.

“Eu não ficava tão nervoso, eu acho, desde o Jogo 1 das Finais de 2015. Foi tão bom simplesmente entrar em quadra para jogar e aliviar esse nervosismo. Foi uma experiência nova, e é um sentimento natural quando você está em algum lugar há tanto tempo e agora estar em um lugar novo, em um novo ambiente. Finalmente vestir o uniforme, foi incrível.”

Apesar da derrota do time por 107 a 102, isso vem em segundo plano, segundo o atleta: “Estou animado para vivenciar um novo capítulo. Vai ser especial. Eu simplesmente sei disso.”

A partida também marcou a primeira vez de Klay Thompson utilizando o número 31, já que o 11, que ele usou durante toda a carreira nos Warriors, nos Mavs pertence a Kyrie Irving. Ele escolheu a camisa como uma homenagem ao ex-ala Reggie Miller, um ídolo de infância e que em breve deve perder justamente para Thompson o posto de quinto maior pontuador de três pontos na história.

Mas não é só isso. Thompson também aprecia a importância do número para Dallas, já que ele foi usado pela última vez para os Mavs por Jason Terry, o Sexto Homem do Ano de 2009, que foi uma parte fundamental do time das Finais de 2006 e do time campeão de 2011.

Terry, que estava no banco dos visitantes na quinta-feira à noite como assistente técnico do Jazz, disse que aprova Thompson usando seu antigo número.

“O fato de ele ter colocado a faixa na cabeça também me deixou feliz”, iniciou Terry, em entrevista à ESPN. “Tudo o que eu disse [a Thompson] é que ele deve fazer algumas cestas. É isso. Faça o número certo. E ele fará isso. Acho que ele vai jogar com muito a provar. Obviamente, ele fez algumas coisas ótimas, coisas históricas com o Golden State, e ele está querendo virar uma página e ir para outro capítulo e deixar outra marca em seu legado aqui com o Dallas.”

Vice-campeões na última temporada, os Mavericks acreditam que Klay Thompson era a peça que faltava para o time voltar às Finais. O atleta foi abraçado pela torcida, que comemorou quando seu nome foi anunciado no quinteto titular, e pelo técnico Jason Kidd, que elogiou sua atuação.

“Tiveram muitos pontos positivos para ele nesta noite. Ele teve boas jogadas que todos nós sabemos que ele é capaz de fazer, mas ele nunca se apressa. Ele nunca força nada. Ele provavelmente não tentou algumas arremessos que teríamos encorajado ele a tentar, mas nós confiamos que ele está tomando a decisão certa.”

O novo camisa 31 deve voltar a atuar por Dallas na noite de segunda-feira (14), quando seu time encara o LA Clippers fora de casa. A franquia se prepara para sua estreia na temporada regular, que acontece no dia 24, contra o San Antonio Spurs.