No dia 23 de outubro de 1940, nasceu em Três Corações (Minas Gerais) Édson Arantes do Nascimento, mais conhecido como Pelé. Considerado o maior jogador de futebol de todos os tempos, o atleta encantou o mundo com sua habilidade e talento incomparáveis.
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Em 1958, com apenas 17 anos de idade, Pelé conquistou, na Suécia, sua primeira Copa do Mundo. Marcou dois gols na final contra os anfitriões.
O triunfo colocou o Brasil no topo do futebol mundial. Em 1962, no Chile, ele ajudou a Seleção Brasileira a conquistar o bicampeonato.
No ano de 1966, Pelé enfrentou dificuldades com lesões durante a Copa na Inglaterra. Além disso, encarou uma marcação agressiva dos adversários. Apesar de pensar em se aposentar, a paixão de Édson Arantes pelo futebol o trouxe de volta aos gramados.
Na Copa do Mundo de 1970, no México, ele brilhou mais uma vez. Na ocasião, ajudou a Seleção Brasileira a conquistar o tricampeonato.
Pelé foi o único jogador da história a vencer três edições do torneio mundial, feito que o eternizou como o maior de todos os tempos. Pela Seleção Brasileira, disputou 115 jogos e marcou 97 gols.
O legado de Pelé por clubes e na história do futebol
No Santos, onde atuou de 1956 a 1974, Pelé construiu uma carreira gloriosa. Conquistou dois títulos da Libertadores, cinco Copas do Brasil e dez Campeonatos Paulistas.
Em 1975, Pelé assinou com o Cosmos, de Nova York. Isso ajudou a popularizar o futebol nos Estados Unidos. Ele se despediu dos gramados em 1977, depois de vencer a liga norte-americana pelo Cosmos.
Fora dos campos, Pelé dedicou-se a causas sociais e políticas. Promoveu o esporte como ferramenta de paz e desenvolvimento. Em 1995, assumiu o cargo de Ministro do Esporte no Brasil, em que incentivou projetos voltados para a juventude e para o esporte de base.
Na vida pessoal, casou-se três vezes e teve sete filhos. Edinho, um dos sucessores, seguiu carreira como goleiro.
Reconhecido internacionalmente, Pelé recebeu diversos títulos. Em 1981, o jornal francês L’Equipe o nomeou Atleta do Século. Em 1999, o Comitê Olímpico Internacional reforçou esse título.
No ano 2000, a FIFA elegeu o tricampeão do mundo como o Jogador de Futebol do Século 20. O legado do atleta como o maior jogador de todos os tempos permanece inabalável.
