No dia 6 de outubro de 1888, nasceu em Saint-Denis o pioneiro da aviação francesa, Roland Garros. Ele ganhou notoriedade ao realizar a primeira travessia aérea sem escalas do Mediterrâneo, em 23 de setembro de 1913. Completou a façanha em sete horas e 53 minutos, mesmo com a falha de um motor sobre a Córsega.

Roland Garros teve uma breve passagem pelo Brasil, onde ensinou pilotagem em São Paulo. Em 9 de março de 1912, junto de Eduardo Pacheco Chaves, cada um pilotando um avião, realizou a primeira viagem aérea São Paulo-Santos-São Paulo.

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Ele também foi piloto na Primeira Guerra Mundial, durante a qual acabou prisioneiro dos alemães. Conseguiu fugir, reassumiu seu posto na esquadrilha, mas foi morto em combate aéreo no dia 5 de outubro de 1918, sobre as Ardenas. Trata-se de uma região montanhosa, que se estende pela Bélgica, por Luxemburgo e pela França.

Em homenagem ao piloto, o prestigiado torneio de tênis realizado anualmente em Paris foi batizado de Roland Garros.

A vida de Roland Garros

• Pioneiro da aviação: Garros foi o primeiro piloto a cruzar o Mediterrâneo em um voo solo, em 23 de setembro de 1913.
• Aviador de guerra: durante a Primeira Guerra Mundial, ele se destacou como piloto de caça e desenvolveu técnicas de combate aéreo inovadoras.
• Prêmio de coragem: em 1915, Garros recebeu a Cruz de Guerra por sua bravura durante os combates.
• Avião modificado: ele adaptou seu avião, um Morane-Saulnier Type L, para permitir que ele atirasse enquanto voava, uma inovação significativa na aviação militar.
• Desaparecimento: Garros foi dado como desaparecido em ação em 1918, e seu corpo nunca foi encontrado.
• Legado no tênis: o famoso torneio de tênis em Paris, o Roland Garros, foi nomeado em sua homenagem, apesar de ele nunca ter jogado tênis.
• Batalha do Somme: Garros participou da Batalha do Somme, uma das mais sangrentas da guerra, onde sua habilidade como piloto foi amplamente reconhecida.
• Influência internacional: depois de sua morte, Garros se tornou um símbolo da aviação e da luta pela liberdade, especialmente na França.
• Nome em aeroportos: o Aeroporto de Roland Garros, na Ilha da Reunião, também leva seu nome em homenagem ao aviador.
• Reconhecimento póstumo: em 1928, Garros foi homenageado com um monumento em sua cidade natal, Saint-Denis, na Ilha da Reunião, celebrando suas contribuições à aviação.