A preparação da Nigéria para a semifinal do play-off das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, na quinta-feira, contra o Gabão, voltou aos trilhos após o impasse entre os jogadores e a Federação Nigeriana de Futebol (NFF) sobre bônus não pagos ter sido encerrado.

O capitão da equipe, William Troost-Ekong, confirmou o desenrolar dos eventos com uma postagem em sua conta no Twitter, escrevendo: “Questão RESOLVIDA. Estamos juntos e, como antes, focados nos jogos que estão por vir!”

Nenhum detalhe foi divulgado sobre que tipo de resolução foi alcançada, se os jogadores foram pagos ou não, ou qual teria sido a quantia.

Os jogadores boicotaram o treino na terça-feira, exigindo o pagamento de bônus pendentes e diárias de estadia da NFF, datados de 2019.

A ESPN apurou que a resolução aconteceu após esforços de mediação envolvendo altos funcionários da Comissão Nacional de Esportes, da NFF e representantes dos jogadores, que duraram até tarde da noite e levaram a um avanço tardio.

Um jogador havia informado à ESPN mais cedo no dia, no entanto, que independentemente do que acontecesse, os atletas estariam no treino em preparação para o jogo, sugerindo que a ação tinha como objetivo destacar pressionar a NFF a agilizar os pagamentos após meses de promessas não cumpridas e acordos quebrados.

“Se pagarem ou não, nós vamos treinar,” disse o jogador. “Este jogo é muito importante para nós, mas precisamos que eles entendam que não podem continuar prometendo e não cumprindo.”

A resolução pôs fim a quase 24 horas de incerteza que ameaçavam descarrilar o primeiro passo à caminho da Copa do Mundo.

Um oficial da NFF disse à ESPN que: “O Presidente abordará as questões quando o momento for apropriado”. Outros representantes ainda não se pronunciaram