Nikão passa a treinar à parte no CT do Caju, afastado do elenco principal do Athletico, que comunicou esta decisão ao jogador nesta segunda-feira (16). O motivo do afastamento não foi divulgado publicamente, mas sabe-se que o atacante e o técnico Martin Varini têm divergências desde o ano passado, quando ambos estavam no Cruzeiro. Na época, Varini era auxiliar do treinador Paulo Pezzolano.

Emprestado pelo São Paulo até dezembro, Nikão iniciou em abril sua segunda passagem pelo Athletico. Neste período, disputou 23 jogos (treze como titular) e fez dois gols, ambos contra o Juventude pelo Campeonato Brasileiro: um no empate em Caxias do Sul, por 1 a 1, e outro na derrota dentro da Ligga Arena, por 2 a 1.

Sem Nikão e também sem o lateral-esquerdo Lucas Esquivel, que cumpre suspensão, o Athletico treina para enfrentar o Racing, da Argentina, na próxima quinta-feira (19), às 21h30, na Ligga Arena, pela rodada de ida das quartas-de-final da Copa Sul-Americana.