As duas melhores palavras do basquete: Jogo 7. Quando são nas Finais da NBA, então, a expectativa sobe ainda mais, com todos os olhos ao redor do mundo voltados para a mesma quadra. Na última quinta-feira o Indiana Pacers atropelou o Oklahoma City Thunder no Jogo 6 das Finais da NBA. O resultado levou a decisão para Oklahoma, no próximo domingo (22), com transmissão ao vivo do Disney+.
Ao longo da história da competição, os Jogos 7 nas Finais não chegam a ser uma raridade: em 20 vezes o campeão só foi conhecido na última partida possível. Mas isso só ocorre porque nas primeiras décadas da NBA foram muitos os títulos definidos apenas no sétimo encontro. Neste século, porém, foram em quatro oportunidades – a última há quase dez anos. Tais ocasiões ficam mais e mais raras com o passar do tempo, dando um tom épico à partida do próximo domingo.
Para ajudar, as últimas edições de Jogos 7 foram disputadas do início ao fim, ficando marcadas na memória dos torcedores. Por isso, relembramos todas as Finais terminadas em Jogo 7, com destaque para algumas das mais lembradas até hoje.
2016: Golden State Warriors 89 x 93 Cleveland Cavaliers
Uma das maiores partidas da história da NBA. Os Cavs conseguiram empatar a série após estarem atrás por 3 x 1 contra os Warriors de Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Draymond Green e do brasileiro Leandrinho Barbosa, que fizeram história na fase regular e terminaram a temporada com o recorde de 73 vitórias e apenas 9 derrotas. Em quadra, equilíbrio a todo momento, com direito a 20 mudanças de liderança. Mas no fim, o ‘King’ chamou a responsabilidade e anotou um triplo-duplo de 27 pontos, 11 rebotes, 11 assistências e o histórico toco em Andre Iguodala nos minutos finais para consagrar o primeiro – e único, até então – título da franquia de Cleveland.
2013: San Antonio Spurs 88 x 95 Miami Heat
O Miami Heat de LeBron James chegava à terceira final seguida, já com um título na prateleira, conquistado na temporada anterior. Pela frente, o histórico San Antonio de Gregg Popovich, que vivia sua segunda era de ouro após a dominância na década anterior. Os Spurs chegaram a abrir 3 x 2, mas o Heat conseguiu empatar com o arremesso lendário de Ray Allen no final do Jogo 6, que levou a partida para a prorrogação. No Jogo 7, 37 pontos para LeBron, que garantiu o segundo título de sua carreira.
2010: Los Angeles Lakers 83 x 79 Boston Celtics
Última final entre os maiores rivais da NBA, com direito a Jogo 7. Os Celtics haviam vencido o duelo pelo título dois anos antes e chegaram a abrir 3 x 2 na série em 2010. Mas os Lakers venceram o Jogo 6 e forçaram a grande decisão em Los Angeles, com direito a show de Kobe Bryant, com 23 pontos e 15 rebotes, além de ótima atuação de Paul Gasol, autor de 19 pontos e 18 rebotes. Foi o último título de Kobe e cia., iniciando um jejum de dez anos até os Lakers vencerem novamente.
2005: San Antonio Spurs 81 x 74 Detroit Pistons
Tida como uma das séries mais duras defensivamente na história da liga, a final de 2005 viu um placar centenário apenas uma vez, no Jogo 4. Na decisão, em mais uma batalha entre fortíssimas defesas, os Spurs contaram com um inspirado Tim Duncan, que anotou 25 pontos e 11 rebotes para superarem Ben e Rasheed Wallace, Richard Hamilton, Chauncey Billups e companhia.
1994: Houston Rockets 90 x 84 New York Knicks
Aproveitando o hiato do Chicago Bulls de Michael Jordan, que trocou as quadras pelos campos de beisebol, Rockets e Knicks protagonizaram uma série de muitas reviravoltas. Mais uma vez a equipe que abriu 3 x 2 sofreu a virada, com Houston de Hakeem Olajuwon confirmando uma temporada dos sonhos, com o prêmio de MVP e também de Melhor Defensor para o pivô da franquia texana, além do MVP das Finais. Foi o primeiro título da história dos Rockets, que repetiriam a dose no ano seguinte, apesar de uma campanha irregular na primeira fase.
1988: Los Angeles Lakers 108 x 105 Detroit Pistons
Após perder cinco Jogos 7 em Finais da NBA nos 30 anos anteriores, sendo quatro para o rival Boston Celtics, os Lakers finalmente tiveram a sua desforra. Novamente o título ficou com quem venceu o Jogo 6, forçando a decisão dentro de seus domínios. A equipe tinha Magic Johnson e James Worthy no auge, além de Kareem Abdul-Jabbar em sua penúltima temporada. Na finalíssima, com atuação impressionante de Worthy, autor de um triplo-duplo de 36 pontos, 16 rebotes e 10 assistências, os Lakers faturaram mais um anel, antes de iniciarem mais um jejum de uma década sem conquistar a liga. Ainda, no ano seguinte, os Pistons conseguiriam sua revanche, varrendo a franquia amarela e roxa na decisão.
1984: Los Angeles Lakers 102 x 111 Boston Celtics
1978: Seattle SuperSonics (atual Oklahoma City Thunder) 99 x 105 Washington Bullets (atual Washington Wizards)
1974: Milwaukee Bucks 87 x 102 Boston Celtics
1970: Los Angeles Lakers 99 x 113 New York Knicks
1969: Los Angeles Lakers 106 x 108 Boston Celtics
Em todas as edições da NBA o MVP das Finais ficou com algum jogador da equipe campeã. Exceto em 1969, justamente a primeira vez que a honraria foi distribuída. Os Lakers chegaram à final contra os Celtics de Bull Russell pela sexta vez em oito anos. Em comum a todos esses anos, a presença de Jerry West em Los Angeles. O versátil ala-armador, com um estilo de jogo tão à frente de seu tempo, que o tornou logo da NBA, ainda estava em busca de seu primeiro título. E em mais uma tentativa, teve uma série de gala. Foram 53 pontos no Jogo 1, depois 41, 24, 40, 39 e 26. Ainda assim, os Celtics venceram o Jogo 6 e forçaram a sétima partida.
Boston foi melhor durante toda a partida, chegando a colocar 15 pontos de frente no último período. Mas liderados por West, os Lakers encostaram restando apenas dois minutos. Mas não era o ano de Jerry. Alguns erros na reta final custaram o jogo – e o título – para Los Angeles. Apesar disso, ele fechou a partida com uma das melhores estatísticas em um Jogo 7 das finais: 42 pontos, 13 rebotes e 12 assistências, que lhe renderam o único MVP das Finais para um vice-campeão.
