O Manchester United anunciou neste sábado (9) a contratação de Benjamin Sesko, atacante ex-RB Leipzig, em um acordo para cinco anos. Segundo uma fonte da ESPN, o que pesou para que os Red Devils vencessem a disputa com o Newcastle e contratassem a joia foi a vontade do jogador, que decidiu ir para Old Trafford e praticamente definiu o rumo das negociações.

Fontes revelaram à ESPN que a transferência foi fechada em € 85 milhões (cerca de R$ 538 milhões), incluindo bonificações por metas.

O esloveno de 22 anos foi apresentado aos torcedores no gramado de Old Trafford antes de a bola rolar para o amistoso diante da Fiorentina, que aconteceu neste sábado.

O United não esconde que Sesko não foi sua primeira opção nesta janela de verão. A necessidade de um novo atacante foi identificada rapidamente por Ruben Amorim e sua comissão técnica, mas o nome no topo da lista era Liam Delap, que optou pelo Chelsea.

Após o interesse em Hugo Ekitike, que assinou com o Liverpool, e Viktor Gyökeres, que foi para o Arsenal, não avançar, o United voltou-se para Sesko e Ollie Watkins.

Watkins, aos 29 anos, assim como Matheus Cunha e Mbeumo, tem experiência na Premier League, mas Sesko é mais jovem e com maior margem de evolução.

Uma vez decidido que Sesko era a melhor aposta, a disputa foi contra o Newcastle, que primeiro buscou fechar acordo com o RB Leipgzig para, assim, tentar levar o jogador, enquanto o United preferiu outra abordagem: primeiro apresentou o projeto de Amorim ao jogador e acertou os termos pessoais.

Quando o RB Leipzig soube que ele só queria o United, as negociações entre os clubes avançaram rapidamente. O Newcastle estava disposto a oferecer mais dinheiro, mas, depois que Sesko tomou sua decisão, isso deixou de importar.

“Ele queria o Manchester United”, disse uma fonte próxima ao jogador à ESPN. “O United o quer desde a época de RB Salzburg. A cada janela, ele conversava com o clube. Agora era o momento certo.”

Grande parte da negociação foi concluída em um único dia, algo raro. Não houve pedidos de última hora por mais dinheiro (o que já ocorreu com outras contratações do United), e o acordo foi fechado rapidamente. Funcionários do clube também ficaram impressionados pelo fato de Sesko ter chegado sem grande comitiva: apenas ele e um agente para resolver os detalhes finais.

A transferência vinha sendo preparada há muito tempo. Sesko entrou no radar do United ainda adolescente, quando foi observado por olheiros da base. Os dirigentes se reuniram com seus representantes em 2023, antes da transferência do Salzburg para o Leipzig , mas saíram com a impressão de que ele já havia decidido permanecer no sistema Red Bull.

O United acreditava que seus representantes buscavam um passo intermediário antes de uma grande liga. O RB Leipzig ofereceu essa oportunidade e, ciente de que ele ficaria apenas alguns anos, conseguiu propor um contrato mais lucrativo. O plano funcionou: após dois anos na Alemanha, Sesko chegou à Premier League, escolhendo o Manchester United.

Sesko é considerado um grande talento, com atributos físicos impressionantes. Sua velocidade e altura devem se encaixar bem no futebol inglês, e Amorim aposta que pode desenvolver o restante para que os possíveis 85 milhões de euros pareçam uma pechincha nos próximos anos.

O atacante marcou 21 gols em 45 partidas pelo RB Leipzig em todas as competições no ano passado.