O que antes era impensável agora está cada vez mais próximo de acontecer. Paul Pogba teve a pena de sua suspensão por doping reduzida no início de outubro e poderá voltar a jogar ainda na temporada 2024/25.

A punição, antes de quatro anos, passou a ser de 18 meses após o julgamento de seu recurso no Tribunal Arbitral do Esporte (TAS), com retorno estimado para março de 2025.

Em entrevista à ESPN, a primeira após ter recurso aceito, o meio-campista francês garantiu estar bem e ansioso para voltar a treinar com seus companheiros de Juventus.

“Sinto-me ótimo, para ser sincero. Eu me sinto bem. Estou muito determinado a voltar, treinar e estar em campo com meus companheiros, e apenas tocar na bola”, afirmou.

Mas o período parado não foi nada fácil para o francês. Após a divulgação da primeira pena, Pogba chegou a pensar que não iria mais retornar aos gramados.

“Pensei, o que vou fazer? Se forem quatro anos, você começa a fazer as contas de cabeça. O que eu vou fazer? Quatro anos sem jogar ou treinar. Que clube vai me querer? Estarei em forma? Você começa a fazer muitas suposições na sua cabeça, mas por outro lado, eu tive fé, obviamente, e fui positivo. Eu sabia que não fiz nada de errado de propósito. E aí, graças a Deus, isso aconteceu e eles reduziram (a pena)”, revelou.

Com contrato até junho de 2026 com a Juventus, o camisa 6 não sabe se seu futuro realmente será em Turim. “Neste momento estou na Juventus, mas não sabemos realmente o que está acontecendo. Não sabemos. Todas as partes estão conversando, advogados e assim por diante”.

“Quero saber o que vai acontecer a seguir. Mas meu foco principal agora é me preparar. Continuo treinando e tudo mais. Me preparando para poder ingressar na equipe em janeiro”, apontou.

Uma coisa, porém, é certa: um novo Pogba será visto em seu retorno aos gramados – e tendo a raiva como uma de suas motivações.

“Será um novo Pogba. Isso é certo e de uma forma positiva. Como eu disse, com mais fome, com mais determinação. Me sinto como uma criança que só quer ser profissional de novo, como se nunca tivesse assinado um contrato como profissional. Então essa é a raiva que eu tenho. Isso é o que me motiva. E farei de tudo para voltar ao nível que estava antes, e ainda melhor. Por que não?”, finalizou.

Veja a entrevista completa de Paul Pogba:

ESPN: Como você se sente física e mentalmente depois de tudo o que aconteceu?

Pogba: Sinto-me ótimo, para ser sincero. Eu me sinto bem. Estou muito determinado a voltar, treinar e estar em campo com meus companheiros, e apenas jogar bola.

ESPN: Você treinou sozinho, mas não é a mesma coisa, certo?

Pogba: Definitivamente não. Você tem que ser mentalmente forte. Muito trabalho sozinho na academia, na piscina. Tornei-me nadador, mas nunca será como quando você está com seus companheiros.

ESPN: Você às vezes pensa no que aconteceu naquele verão e em tudo o que aconteceu depois? Você faria as coisas de maneira diferente? Você se arrepende de alguma coisa? Como você se sente sobre isso?

Pogba: Não, na verdade não. Quando você senta e vê como foram as coisas ao longo da minha vida, não apenas o doping, eu digo, sim, definitivamente ganhei mais 10 anos, ganhei mais experiência, mais sabedoria, eu diria. E me fez perceber que às vezes é preciso ter cuidado com as decisões que tomamos, mas também se aprende e cresce.

ESPN: Mas não há arrependimentos?

Pogba: Sem arrependimentos. Eu aceito isso. Não é um arrependimento. Eu gostaria que não tivesse acontecido assim. Você sempre quer ver o lado bom, obviamente, mas você se torna um homem sábio por tudo que aconteceu, por todas as provações que passou. Então fiquei mais sábio. Vamos colocar assim.

ESPN: Talvez você devesse ter sido mais cuidadoso ou discutido isso com a equipe médica da Juventus (sobre o medicamento) ou algo assim? E, se você pudesse fazer isso, que conselho você daria, por exemplo, a um jovem jogador quando se trata de pegar produtos que acha que estão bem, que acha que não faria nada de errado? Quanto você aprendeu com isso?

Pogba: Definitivamente, o que aprendi é que é preciso sempre verificar tudo três vezes, porque até que isso aconteça, está tudo bem. Isso aconteceu. E a questão é que venho fazendo isso há muitos anos, mas você definitivamente precisa verificar tudo três vezes. Vamos colocar assim. Muitos jogadores têm treinador, fisioterapeuta, chef (de cozinha) próprio, e isso pode acontecer. Então, claro, o conselho que eu daria a todos é que tenham tudo registrado e perguntem, se tiverem que ligar novamente e perguntar à agência antidoping, ao pessoal antidoping, para perguntar se está tudo bem para vocês. Certifique-se de não ter problemas.

ESPN: Porque você não achou que fez nada de errado. Então quando tudo aconteceu…

Pogba: O que aconteceu foi que parei de pensar se talvez eu fiz alguma coisa, ou se usei o creme, o que eu fiz? Parei de pensar. Comecei a repassar todos os passos para ver se fazia alguma coisa diferente, o que não fiz. E aí quando descobri o que era, pensei: ‘Por quê? O que aconteceu?’ Isso é normal. Venho fazendo isso há tanto tempo, por que aconteceu agora? Mas no final das contas, obviamente assumi a responsabilidade de não ter checado novamente, digamos assim, e com um profissional. Não fui só eu. Então assumi a responsabilidade por isso. Mas então o resto obviamente não foi obra minha. Quero dizer, ele é um especialista e aconteceu, e esses quatro anos foram uma loucura. Foi uma loucura.

ESPN: Você já pensou que talvez não jogaria de novo porque quatro anos é muito tempo?

Pogba: Sim, eu tinha muitos pensamentos na cabeça. Eu tive muitos pensamentos, inclusive…

ESPN: Parar de jogar?

Pogba: Pensei, o que vou fazer? Se forem quatro anos, você começa a fazer as contas de cabeça. O que eu vou fazer? Quatro anos sem jogar ou treinar. Que clube vai me querer? Estarei em forma? Você começa a fazer muitas suposições na sua cabeça, mas por outro lado, eu tive fé, obviamente, e fui positivo. Eu sabia que não fiz nada de errado de propósito. E aí, graças a Deus, isso aconteceu e eles reduziram (a pena).

ESPN: E foi por isso que você e a sua equipe sempre estiveram bastante confiantes de que com o TAS essa sanção seria reduzida? Nunca se sabe, mas imagino que você estava tentando permanecer positivo e convencido.

Pogba: Sim, dissemos que tínhamos outra oportunidade de conversar porque com o NADO (Agência Nacional de Anti-doping) não foi o caso e nos sentenciaram com os quatro anos. Então fiquei chocado. Pensei: ‘por que eles dariam os quatro anos se sabem que não foi de propósito?’ Então, no TAS, todo mundo falou que era diferente. Disseram que tínhamos outra porta que poderíamos tentar e funcionou.

ESPN: Então, o que está acontecendo agora?

Pogba: O que está acontecendo agora é que tenho que me preparar para fazer o que mais amo.

ESPN: Com a Juventus ou talvez em outro lugar?

Pogba: Neste momento estou na Juventus, mas não sabemos realmente o que está acontecendo. Não sabemos. Todas as partes estão conversando, advogados e assim por diante. Quero saber o que vai acontecer a seguir. Mas meu foco principal agora é me preparar. Continuo treinando e tudo mais. Me preparando para poder ingressar na equipe em janeiro.

ESPN: Quanto você sentiu falta do vestiário? Porque você pode jogar futebol no jardim, você brinca com as crianças, você brinca com os amigos, mas no vestiário é diferente, né?

Pogba: Quando algo que você tanto ama é tirado de você, é quando você mais aprecia. Agora vejo o futebol de uma forma totalmente diferente e vou aproveitar cada momento que tenho até o final da minha carreira, porque passei em um teste, provei algo parecido com o que aconteceria no final da minha carreira quando não jogarei mais. Então eu só quero valorizar, curtir e fazer as pessoas curtirem também. É diferente. Agora vejo o futebol de uma forma totalmente diferente.

ESPN: Imagino que sim. Se você decidir que você e o clube seguem caminhos diferentes, o que você gostaria? Você gostaria de voltar para a França, por exemplo? Você gostaria de voltar para a Inglaterra? São opções, a MLS ou a Arábia Saudita? Você tem todas as opções em jogo ou ainda quer um clube da Liga dos Campeões?

Pogba: Não, para ser sincero, neste momento não é o que penso. Meu foco é treinar, voltar à forma física em campo e jogar. Como disse, estou na Juventus hoje, mas tudo pode mudar em dois dias. Isso é a realidade e só preciso pensar nisso e entrar em forma.

ESPN: Como você permanece tão positivo? Eu sei que a família é muito importante para você: sua mãe, sua esposa, os filhos, tudo isso. Mas como você sempre mantém uma atitude tão positiva?

Pogba: Para ser honesto, é a fé. A fé em Allah me sustentou. A crença me tornou mentalmente forte. Na minha religião, todas as pessoas que foram testadas passaram pelos maiores testes ou foram as mais próximas de Deus. Então isso obviamente me aproximou d’Ele. E ter fé me mantém positivo, você sabe como eu sou, sou uma pessoa positiva. E apesar de todas as coisas que acontecem na minha vida, sou pai, sou marido. Eu tenho que estar lá para eles. E o que acontece no meu trabalho não deveria impactar também a minha vida familiar. Então você tem que encontrar uma maneira de gerenciar ambos. Mas sim, o principal é a fé, a família, você perceber o que é importante e também limpar o seu ambiente. Por isso sou grato, porque tudo o que aconteceu comigo me fez sentar e realmente ver como é a vida, me purificar e atrair apenas energia positiva.

ESPN: Você acha que pode voltar ao nível de 2018, por exemplo, na Copa do Mundo, que pode voltar à sua melhor versão?

Pogba: Claro. Será um novo Pogba. Isso é certo e de uma forma positiva. Como eu disse, com mais fome, com mais determinação. Me sinto como uma criança que só quer ser profissional de novo, como se nunca tivesse assinado um contrato como profissional. Então essa é a raiva que eu tenho. Isso é o que me motiva. E farei de tudo para voltar ao nível que estava antes, e ainda melhor. Por que não?

ESPN: Bem, e a seleção nacional? Porque é uma parte importante de você, a seleção nacional, vestir essa camisa. Sua relação com Deschamps é muito forte. Às vezes ele tem sido como um pai para você. Se conseguirmos o melhor Paul Pogba, você gostaria de usar aquela camisa de novo, certo?

Pogba: Definitivamente, claro. Quando você quer jogar futebol, quer voltar e voltar a ser como era antes na seleção, com certeza. Mas há algo que precisamos saber, que é respeitar esses jogadores (convocados), eles estão aqui e temos que respeitá-los. E a forma como pratico esse respeito é treinando muito para merecer minha vaga, porque eles merecem estar nessa posição e jogar pela seleção. E há bons jogadores nessa posição também. É sempre bom ouvir coisas positivas como ‘nós te amamos’ e coisas assim. Mas você tem que respeitar que eles estão jogando bem. Não estamos falando de pequenos jogadores. Você tem grandes jogadores, tem um time forte, mas ainda precisa chegar e conquistar sua vaga. Ainda preciso chegar lá e conquistar meu lugar lá. Você entende? Então, para respeitar tudo isso, treino, me preparo, entro em forma e conquisto minha vaga na seleção ou no meu clube.

ESPN: Como você disse, quando você está no topo, todos são seus amigos, você tem milhões de amigos. Quando você não está mais no topo, é quando você percebe quem são seus verdadeiros amigos. Isso também aconteceu com você durante esse processo?

Pogba: Direi assim: Quando algo assim acontece com você, você percebe o que é importante e o que não é. Você percebe quem está lá (ao seu lado), quem não está, quando essas coisas acontecem, quando as coisas vão bem ou quando vão mal. Porque, como eu disse, ganhei 10 anos (de experiência), aprendi muito nesse último ano e meio. Agora vejo e sei o que quero. Eu sei o que me dá prazer. Eu sei quem estava lá, quem me apoiou. É muito fácil vir me ligar quando tudo está indo bem e vir me visitar. É sempre bom. Mas eu sei quem estava lá e quem não estava, mas não sinto: ‘Oh, eles são ruins, não vou falar com eles’. Não, mas agora eu sei (quem estava do meu lado). A vida é assim, e acho que todos têm uma experiência semelhante. Você entende? Então está tudo bem. Para mim foi bom ver. Eu não via isso assim antes.

ESPN: Veremos um novo Pogba?

Pogba: Sim, vamos ver, definitivamente um novo Pogba.