Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers estão a apenas um jogo de fazerem história e conquistarem um título inédito para suas cidades. O Jogo 7 será neste domingo (22), às 21h, (de Brasília), com transmissão ao vivo do Disney+.
Além de enfrentar a melhor campanha da fase regular e um Paycom Center lotado em Oklahoma, os Pacers precisarão superar um retrospecto nada favorável se quiserem erguer o troféu Larry O’Brien.
A equipe de Indianápolis não fez uma boa temporada regular. Até o dia 8 de dezembro, a campanha era de 14 vitórias e 15 derrotas. Haliburton atravessava uma má fase e o time em nada se parecia com o que alcançou a final da Conferência Leste na temporada anterior.
Mas dali para a frente a situação se ajeitou, principalmente a partir de uma melhora defensiva considerável, além de um ataque com maior arsenal de jogadas. Ainda assim, os Pacers terminaram apenas na 4ª posição da Conferência Leste, com 50 vitórias e 32 derrotas. O suficiente para ter mando de quadra na primeira fase dos playoffs, mas muito abaixo do que costumam apresentar as equipes campeãs.
Desde a temporada 1967/68, quando a NBA passou a ter 82 jogos na primeira fase, em apenas nove oportunidades o campeão da NBA teve 50 ou menos vitórias da temporada. Mas destas nove, quatro ocorreram em temporadas de locaute ou pandemia.
Ou seja, em anos “normais”, apenas cinco campeões tiveram uma campanha abaixo de 50 vitórias: Houston Rockets em 1994/95, com 47 vitórias, Washington Bullets (atual Washington Wizards) em 1977/78, com 44, Portland Trail Blazers em 1976/77, com 49, e o Boston Celtics de 1968/69, com 48 triunfos.
Este feito já seria improvável por si só. Mas ainda mais raro é uma equipe terminar na 4ª posição da conferência e vencer o campeonato. Apenas os já citados Rockets de 1995 e os Celtics de 1969 alcançaram tal façanha. Mas o detalhe é que ambos eram os atuais campeões, tiveram uma temporada regular inconstante, mas se recuperaram nos playoffs e chegaram ao bicampeonato.
No caso dos Pacers, os playoffs anteriores pararam na final da Conferência Leste, após três temporadas longe do mata-mata.
